多分、全く関係ない話ではあるが、僕はプロ野球ヤクルト・スワローズのファンである。何故そんなことを言うかというと、日本テレビの劇空間プロ野球のテーマソングに、「未来のために」が流れた９５年に、ヤクルト・スワローズは優勝している。
僕の人生、そして序文のように個人的にもこの年は忘れ得ぬ出来事が多かった気がした。
９５年初頭は僕自身、精神面で非常に荒れていた。勤めていた会社も辞め、つき合っていた彼女とも別れ、自らの命を絶つことさえ真剣に考えていたものだった。原因は今思えば実に他愛のないもの、だが、当時は僕自身それが何にもまして苦痛なものだったと振り返る。現在でも、当時を思い起こせば古傷がわずかにうずく。
奈落を淡々とはいずり回っていた、それはちょうど五月か、六月頃だったと思う。プロ野球中継が終わる時間帯に、テレビから流れる曲。それまでも何度か耳に届いていたが、聞き逃す程度だった。
だが、その日、僕は何故かその曲が気になっていた。「ディーンが歌う、未来のために……」。アナウンサーがその曲を紹介した。
『だけど君が言う　彷徨った日々もあったけど　闇抜ければ　きっとそこは輝く世界……』
サビの直前のフレーズが、痛いほど僕の胸に突き刺さったその衝撃は忘れられるものじゃない。自分自身の人生において、精神的にポジティブにしてくれる「アーティスト」との出会いは、そうそうあるものではない……と、今振り返れば、強く思えるし、強く言いきれる。僕の場合が、人生観全体を徳永英明とすると、その人生観を前向きに見出せたのがDEENだった。

それでも、しばらくの間は創作活動の再開には至らなかった。まあ、色々と引きずる部分はあったわけで、なかなかふんぎりがつかない事だらけの日々だった。その間にも、僕は未来のためにから知ったDEENの曲を暇さえあれば聴きながら、自分自身の孤独と戦っていた気がする（但しその戦いは今なおつづいている）。『このまま君だけを奪い去りたい』、『翼を広げて』など、実に味が深い。池森秀一の声は心に深く浸透し、人間の本質に迫るかのような説得力がある。ここ最近のアーティストたちにはおそらく見かけられることのない、ノスタルジックというのか、ジェントルというか、偏に言葉では語れない大切なきらめきを秘めている。
アルバム『I wish』で、メンバー自身の作詞作曲ナンバーを聴けば、更に僕のDEEN傾向は強くなっていった。「果てない世界へ」、「君の心に帰りたい」、「ありったけの笑顔」、「少年」などは特に好きなメンバーの曲。そして、僕が創作活動の再開を決意させたというか、自然発火したというか、とにかくそんな気にさせてくれたのが、その「君の心に帰りたい」である。
SFC版「ドラゴンクエストV～天空の花嫁～」を基にした創作小説『愛は胸の中に～Love is in my heart～』を再構築・再構想させ、この曲を聴きながら完成させたネット二次創作小説の処女作が『遠い思い出～from Dragon Quest V～』となったわけだった。
「君の心に帰りたい」は失恋の悲しい曲だが、僕にとっては、『イメージソングによる創作』というきっかけとなった、明るい曲なのだ。

「テイルズ　オブ　デスティニー」。僕がプレステ本体を購入し、同時に買った初めてのゲームである。おそらく、この作品の主題歌が、「夢であるように」でなかったとしたならば、僕がプレステを買うことはなかっただろう。
DEENがこの曲をひとつの画期だと言っているように、僕もDEENファンとしてのひとつのターニングポイントとも言える不滅の名曲だと思う。
テイルズ　オブ　デスティニーのストーリーに非常に共感を覚え、そしてこの曲の本当の意味が、クリアー後にひとつわかった気がする（言い過ぎか？）。そして、何より嬉しかったことが、僕自身の創作小説『レシュカリア古代戦記～約束の街・Blue in the blue sky～』のメインイメージソングに出来たと言うことである。

徳永英明の「SMILE」が、レシュカリア古代戦記復帰当初のイメージソングに起用できたこと。DEENと出会えたことで、僕の中で徳永英明への想いが薄れていく危機に襲われていた時に、「夢であるように」に触れられた。自然と、そして確信するように、レシュカリア古代戦記のイメージと重なった曲。そして、僕自身の中で、人生の指針たるべき徳永英明と、DEENが合流した瞬間だったのだ。
やがて、僕の創作活動において、徳永とDEENは、その曲調・歌詞の内容と相まって、イメージソングの代表格となる。なくてはならない存在となっていった。

これはファンの間では禁句かも知れないが、僕は言いたい。
uz（ウズ）こと、ドラムスの宇津本直紀が２０００年１月で脱退したニュースを知った時は、正直言って愕然とした。DEENもいよいよ斜陽の時期になったのかと悲しんだ。
僕としてはDEENの中でも、宇津本が池森の次に好きだった。ドラムスという決して目立たない立場ながらも、僕はDEENの曲全体において、宇津本のドラムに聴き入ってしまう時があり、聴いている最中、両手が自然にスティックを打つ仕種をしていたりする。
僕がDEENに出会えたきっかけの「未来のために」、「ありったけの笑顔」、「MY LOVE」など、宇津本が作曲に携わった曲は特にお気に入りでもあった。
音楽性の相違……バンドの脱退者は皆そう言う。真実はわからないが、僕としては宇津本脱退は決して大きな問題という言葉だけでは済まされない気がした。以後、DEENの出す曲の中で、自然にスティックを打つ仕種をしてしまう、リズムは消沈していった。DEENの曲は相も変わらず素晴らしいが、寂寥感は否めない。

バラードベストアルバム。新曲Blue eyes。素晴らしい曲とは思うが、某アーティストを思わせる曲調だ。時代の流れか、これぞDEENか。もうすぐ僕もDEENファン歴７年目になる。時代に取り残されているのは僕か。それとも取り残されるなどと言うことは誰もないのか。
誰に何と言われようとも、自分らしさを保ち続けたい。僕自身、そしてDEENに言い聞かせたい言葉だ。