少しでもインターネットのスピードに関心のある方は、もう少し読んで下さい。

　このちがいを理解するためには、ビット（bit）とバイト（byte）の違い（どちらも”ｂ”で始まる言葉であることから、紛らわしい。）を理解しておかなければなりません。
　現在、８Ｍとか１２Ｍと宣伝されているインターネットなどの回線スピードは、ビット単位で表しています。すなわち、８Ｍであれば最大で８Ｍビット/秒のスピードと言うことです。
　それに対して、ふつうのコンピュータの中ではバイト単位でデータのやりとりをしており、私たちが普段目にするデータのサイズは、バイト表示しています。
　このビットとバイトの違いが一般の利用者にはわかりづらいところではないかと思っています。
　
　では、ビットとバイトの違いはどこにあるのでしょうか？パソコンが急速に普及してきた今日、豊富なソフトが付いていますので、パソコンがどのように動いているのか気にしなくても、また、そのような知識が無くてもパソコンは自由に扱えます。従って、ビット、バイトと言われても、それはなんじゃいと言われる方もみえるかと思います。

　現在、使用されているほとんどのパソコンはトランジスタを何万、何十万個も組み合わせた電気回路の塊であり、このトランジスタ１個１個をＯＮ、ＯＦＦさせることで計算などを行っています。従って、ＯＮ＝０、ＯＦＦ＝１あるいはＯＮ＝１、ＯＦＦ＝０（いわゆる２進法。電灯のスイッチでにたとえるとONとOFF）の組み合わせで動いているのです。
　このように２進法の１桁をコンピュータが扱う情報の最小単位をビットと言います。
　
　しかし、現在、我々が使用しているパソコン（大型コンピュータでも同じ）は、情報の記憶や、計算、伝達などを行うときは８ビットを情報の単位として扱っています。この８ビットの塊を１バイトと言います。すなわち、８ビット＝１バイトになります。（その訳は、また今度にします。）

　ここまで説明すれば、気づいていただけると思いますが、前にも書いたとおり、インターネットなどの回線スピードはビット単位で表しており、データなどをダウンロードするときはバイト単位で表されます。すなわち、フレッツADSLの１２Mというのは、最大１２Mビット/秒（12,000,000ビット（bit）/秒）のデータ転送が可能ということです。しかし実際に扱うデータなどはバイト単位で表していますので、１２Mビット/８ビット（１バイト）＝１．５Mバイトと言うことになります。

　従って、インターネット上でソフトやデータをダウンロードする場合、ファイルサイズがたとえば１０Mbと書かれている時は１０Mバイトと言うことであり、私の家の実測６M/秒の回線スピードでこのファイルをダウンロードすると１０Mバイト/０．７５Ｍバイト/秒（６Ｍビット/８ビット）で、約１３秒を要することになります。実際には他にもロスがあるので、もっとかかりますが。
決して、１０Ｍ/６Ｍ/秒＝約１．７秒とはなりません。

　おわかり頂けたでしょうか。これを理解していないと、ブロードバンドにしたのにスピードが遅いと思ってしまい、コマーシャルに騙されているような気になりますので、ご注意下さい。
　ここまで読んで、少しでも回線スピード、ダウンロードスピードなどが気になってきた方は、
　　　http://www.halikyu.com/broad/sokutei.htm
　　　http://homepage1.nifty.com/t-gonta/adsl/test.htm　などのサイトに回線測定サイトが紹介されていますので、試してみて下さい。

　現在、世の中はほとんど１０進法（０〜９の組み合わせ）ですが、コンピュータで扱う２進法（０と１の組み合わせ）、さらに１６進法（０〜Ｆ）を覚えるのも楽しいですよ。算数の先生みたいですね　＾Ｏ＾？

　なお、パソコンで使用しているフロッピーディスク容量（１．４４ＭＢ）、メモリーサイズ（３２ＭＢ、６４ＭＢ、１２８ＭＢなど）は、すべて２進法であり、２のｎ乗で計算されています。

　追記　(2003.08.15)
　最近、新聞等のコマーシャルでADSLの速度表示を見直しています。今までですと、いかにもその速度を保証しているように見え、利用者に誤解を与えるとのことで、表示に注意しているようです。 良いことですね。